Voyages organisés au Moyen-Orient

D'octobre à avril, les températures sont douces et agréables pour visiter villes et sites archéologiques dans le Golfe (Émirats arabes unis, Qatar, Arabie saoudite). De mai à septembre, la chaleur du désert peut dépasser 40 degrés : mieux vaut éviter ces mois.

La région a ses exceptions. En Jordanie, la meilleure fenêtre se situe entre le printemps et l'automne, car Amman est froide et pluvieuse en hiver. Dans le sud d'Oman, Salalah devient verte et brumeuse pendant le khareef, de juin à septembre environ. Et pensez à vérifier les dates du ramadan, qui changent chaque année, car horaires et habitudes locales s'adaptent.

Pour un seul pays comme la Jordanie ou les Émirats arabes unis, 7 à 10 jours suffisent. Pour un itinéraire multi-pays, prévoyez au moins 2 à 3 semaines. Le décalage horaire avec la France est léger, de 1 à 3 heures.

Aux Émirats, Dubaï et Abou Dabi sont à environ une heure de route et tiennent en quelques jours ; pour arriver à 7 à 10 jours, ajoutez le désert ou Al Aïn. En Jordanie, comptez environ 3 heures de route entre Amman et Pétra, qui mérite au moins une journée entière, deux si possible, puis un peu moins de 2 heures jusqu'au Wadi Rum.

Les règles varient d'un pays à l'autre : avant de réserver, consultez la fiche du pays dans les Conseils aux voyageurs du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères. Dans toute la région, il vous faut un passeport : la carte d'identité ne suffit pas.

Les Émirats arabes unis, le Qatar et la Jordanie offrent souvent l'entrée sans visa ou un visa électronique, et l'Arabie saoudite propose un e-visa à demander en ligne avant le départ sur son portail officiel, visa.visitsaudi.com. Pour Oman, le portail officiel est evisa.rop.gov.om. Passez toujours par les sites officiels : certains sites non autorisés facturent des frais supplémentaires.

Au Moyen-Orient, une tenue modeste est conseillée, surtout dans les lieux religieux et les zones plus conservatrices : épaules et genoux couverts, c'est la règle simple à retenir. Les touristes n'ont pas à se couvrir comme les habitants, y compris en Arabie saoudite, et à Dubaï toute tenue est acceptable, sauf sur les sites culturels. Le maillot de bain est réservé aux piscines et aux plages.

L'alcool varie selon le pays : il est interdit en Arabie saoudite, et il se trouve surtout dans les hôtels et les établissements licenciés à Dubaï, Abou Dabi et au Qatar. Pour visiter les grandes mosquées comme la Grande Mosquée Cheikh Zayed ou celle du Sultan Qaboos à Mascate, prévoyez des vêtements longs et amples, avec la tête couverte pour les femmes. Pendant le ramadan, la discrétion est de mise pour manger, boire ou fumer en public dans la journée. La Mecque est réservée aux musulmans.

La Jordanie réunit la cité antique de Pétra, le désert du Wadi Rum, que l'on explore en jeep avec des guides locaux, et la mer Morte, le point le plus bas des terres émergées. Aux Émirats arabes unis, Dubaï et Abou Dabi alignent des lignes d'horizon futuristes, dont la Burj Khalifa, plus haut bâtiment du monde, et Al Aïn offre des sites culturels classés à l'UNESCO.

À Oman, Mascate charme avec le souk de Mutrah, ses forts portugais et la Grande Mosquée Sultan Qaboos, et la Terre de l'encens est classée à l'UNESCO. En Arabie saoudite, Hégra, à AlUla, est le premier site saoudien classé à l'UNESCO, et Diriyah a son quartier d'At-Turaif. Au Qatar, Doha offre le souk Waqif et le Musée d'art islamique.

Chaque pays a sa monnaie : le dirham aux Émirats arabes unis, le riyal saoudien en Arabie saoudite, le riyal qatari au Qatar, le rial omanais à Oman et le dinar jordanien en Jordanie. Bonne nouvelle pour votre budget : ces cinq monnaies sont arrimées au dollar américain, leur taux de change est donc stable depuis des décennies. Pensez à vérifier les frais de votre carte à l'étranger.

Le budget varie beaucoup : les Émirats arabes unis et le Qatar sont chers, tandis que la Jordanie est plus abordable. Le vol depuis la France pèse beaucoup dans le budget, et l'hiver est la saison la plus demandée dans le Golfe.

Quelques bons à savoir : à Dubaï, les hôtels perçoivent une petite taxe par nuit, et les Émirats prévoient le remboursement de la TVA pour les touristes étrangers chez les commerçants adhérents. En Jordanie, le Jordan Pass inclut les entrées de plus de 40 sites, dont Pétra et le Wadi Rum, mais pas les transports.

En ville, les transports sont modernes : à Dubaï, le métro et le tramway fonctionnent avec la carte nol, Doha a son métro, qui dessert aussi l'aéroport, et Riyad a le sien. À Abou Dabi, on circule en bus et en taxi. Entre Dubaï et Abou Dabi, la grande route Sheikh Zayed Road et des bus de ligne font le lien, et Etihad Rail propose aussi un service voyageurs : consultez les trajets sur le site de l'opérateur.

En Jordanie, les bus JETT relient Amman, Pétra, le Wadi Rum et Aqaba. Dans le Wadi Rum, la zone intérieure se parcourt en jeep avec des guides. On roule à droite dans toute la région.

Dans le Golfe, le climat est désertique, avec des étés longs et très chauds, des hivers doux et secs, et des nuits qui restent chaudes en été. Les pluies sont rares et surtout hivernales. La Jordanie montagneuse fait exception : Amman est froide et pluvieuse en hiver, tandis qu'Aqaba est bien plus chaude. Le Dhofar, à Oman, reçoit la mousson en été.

En janvier, il fait doux à agréable à Dubaï, Abou Dabi, Doha, Mascate et Salalah, plus frais à Riyad et à Amman. En juillet, la chaleur est forte dans toutes les villes du Golfe, alors que Salalah reste plus fraîche grâce à la mousson. D'où l'intérêt de choisir l'hiver pour explorer villes et sites.

La Jordanie a pour capitale Amman, entre collines, désert et vallée du Jourdain. À Oman, c'est Mascate, sur le golfe d'Oman. Aux Émirats arabes unis, la capitale est Abou Dabi, et non Dubaï, qui est un autre émirat. Le Qatar a Doha, l'Arabie saoudite Riyad, près de Diriyah, le Koweït sa capitale éponyme, Koweït, et Bahreïn Manama.