Voyages organisés en Europe

L'Europe se découvre d'abord par ses grandes villes : Paris pour le Louvre, Montmartre et Notre-Dame, Rome pour le Colisée et la fontaine de Trevi, Barcelone pour Gaudí et la mer en plein centre, Amsterdam pour ses canaux et ses musées, Prague pour son pont Charles et son centre qui se visite à pied. Côté îles, Santorin et Mykonos sont les plus célèbres, tandis que la Crète, Corfou et Zante offrent des ambiances très différentes.

Pour sortir des sentiers battus, la Slovénie et le Portugal hors de Lisbonne sont de belles surprises : les Açores pour le trek et le surf, Madère pour randonner le long des levadas et la vallée du Douro pour ses vignobles.

Barcelone, Lisbonne, Budapest, Vienne, Prague et Amsterdam sont à 2 ou 3 heures de vol et se prêtent parfaitement à un city break de 3 à 4 jours : leur centre historique concentre l'essentiel des sites et se parcourt à pied. Trois jours suffisent pour les villes les plus proches ; Lisbonne, Dublin et Porto méritent plutôt quatre jours. Cracovie et Bruges sont aussi de très belles idées d'escapade.

Pour allonger le week-end sans poser trop de congés, les ponts sont vos meilleurs alliés : l'Ascension tombe toujours un jeudi, et des jours fériés comme le 1er mai, le 14 juillet ou le 11 novembre créent un pont quand ils tombent un mardi ou un jeudi. Le lundi de Pâques offre aussi un week-end de trois jours.

L'Europe a un rendez-vous pour chaque saison. Le Carnaval de Venise anime la lagune entre janvier et février, juste avant Mardi gras, et les marchés de Noël de Strasbourg et de Vienne ouvrent leurs chalets en novembre. L'Oktoberfest de Munich, malgré son nom, se déroule presque entièrement en septembre. En août, Édimbourg accueille plusieurs festivals en même temps, dont le grand Fringe avec théâtre, humour et musique. Il y a aussi la Tomatina à Buñol, le dernier mercredi d'août, et le Festival de Cannes en mai, avec ses projections gratuites sur la plage chaque soir.

Chaque été, de grands festivals de musique prennent le relais : Primavera Sound à Barcelone début juin, Roskilde au Danemark fin juin, Tomorrowland en Belgique fin juillet et Sziget à Budapest en août, sur une île au milieu du Danube.

Pour échapper aux foules, les îles Féroé séduisent avec leurs falaises sur l'Atlantique et leurs villages aux toits d'herbe. En Slovénie, le lac de Bohinj est une alternative plus calme au lac de Bled, et la vallée de la Soča, aux eaux vert émeraude, se prête au rafting et au kayak. La Riviera albanaise réunit les plages de Ksamil, le site de Butrint et des villes classées à l'UNESCO comme Berat et Gjirokastër, tandis que le Monténégro offre les bouches de Kotor, le parc du Durmitor et le canyon de la Tara.

La Géorgie mêle cité troglodyte de Vardzia, villages du Caucase et caves de Kakhétie, et la Moldavie est la destination du vin, avec ses immenses caves souterraines. Vous pouvez aussi explorer le lac d'Ohrid, le pont de Mostar, la Transylvanie ou les pays baltes. Et même en Espagne ou en Italie, il reste des régions à découvrir, comme l'Estrémadure ou la Basilicate avec les Sassi de Matera.

Hors UE, les conditions d'entrée varient d'un pays à l'autre : la carte d'identité est parfois acceptée, mais pas toujours (une carte dont la validité a été prolongée de 5 ans est refusée en Albanie et en Moldavie), et le passeport reste le plus sûr. Consultez les Conseils aux voyageurs sur diplomatie.gouv.fr avant de partir.

Pour voler malin en Europe, les compagnies low cost comme Ryanair, Wizz Air et easyJet couvrent la plupart des liaisons à petit prix, et Transavia, Volotea et Vueling desservent aussi de nombreuses villes depuis la France. Réservez environ 7 à 10 semaines à l'avance, restez flexible sur les dates et activez les alertes de prix sur Google Flights ou Skyscanner, dont la fonction « Partout » aide à repérer la destination la moins chère.

Quelques astuces en plus : comparez le prix final, bagages compris, car le tarif de base ne comprend qu'un petit sac sous le siège. Pensez au transfert depuis les aéroports secondaires, qui peut effacer l'économie réalisée. Voler en semaine revient souvent moins cher que le week-end, et les promotions de fin novembre valent le coup d'œil. Pour certains trajets, le train est aussi une belle option : l'Eurostar relie la France à Londres, Bruxelles et Amsterdam.

Venise, Paris, Santorin, Prague et Lisbonne sont les grands classiques romantiques. À Venise, passer au moins une nuit dans la lagune permet de profiter de la ville le soir, loin des excursionnistes. À Santorin, le coucher de soleil à Oia est le moment le plus attendu ; pour plus de calme, direction Ammoudi Bay ou le rocher de Skaros. Prague charme avec le pont des amoureux sur l'île de Kampa et une croisière sur la Vltava, Lisbonne avec ses miradouros au coucher du soleil.

Pour une escapade plus originale, pensez à Tallinn et son centre médiéval, aux Highlands écossais et au Loch Ness, aux champs de lavande de Provence qui fleurissent de mi-juin à mi-juillet, ou aux fjords norvégiens : de septembre à mars, on y part à la recherche des aurores boréales, et de fin mai à fin juillet, on profite du soleil de minuit. Le secret : prendre son temps, dîner au coucher du soleil et flâner sans but dans les vieux quartiers.

Barcelone, Rome, Amsterdam et Dublin sont magnifiques en hiver, avec bien moins de monde et des prix plus bas qu'en haute saison. Pour les villes, la basse saison va en général de novembre à février, hors fêtes de fin d'année et vacances scolaires. Barcelone et Rome ont des hivers doux, tandis qu'Amsterdam et Dublin se prêtent plutôt aux musées, aux pubs et aux cafés.

Si vous rêvez de douceur en janvier, les Canaries et Madère sont les choix les plus sûrs, et Lisbonne, Séville ou l'Andalousie conviennent bien pour les villes d'art. Les pays baltes et les Balkans sont au meilleur de leur forme au printemps et en automne : de fin mai à juin ou début septembre pour les pays baltes, en mai-juin et septembre-octobre pour les Balkans, quand l'Adriatique est encore chaude et la côte moins fréquentée qu'en août.

Un grand classique : le triangle Paris–Amsterdam–Berlin, avec l'Eurostar puis l'ICE. Pour plus d'aventure, la boucle Venise–Vienne–Budapest–Prague–Berlin est spectaculaire : comptez 9 à 10 jours pour la savourer, ou une semaine en prenant un train de nuit entre Venise et Vienne.

Côté lignes panoramiques, le Bernina Express, classé à l'UNESCO, et le Glacier Express traversent les Alpes suisses, la ligne Oslo-Bergen mène aux fjords norvégiens et le Jacobite, train à vapeur d'Écosse, passe sur le viaduc de Glenfinnan en saison. Le pass Interrail est surtout avantageux pour les moins de 28 ans et pour voyager avec flexibilité dans plusieurs pays ; la réservation y est en supplément sur de nombreux trains à grande vitesse et trains de nuit.

Pour un road trip en Europe, les idées ne manquent pas. L'Islande a son Ring Road, une boucle autour de l'île à faire en 7 à 10 jours, de préférence de juin à septembre. En Écosse, la North Coast 500 part d'Inverness pour 5 à 7 jours de routes souvent à voie unique, et l'Irlande a la Wild Atlantic Way le long de la côte ouest, dont beaucoup ne choisissent qu'une partie. La Norvège propose ses routes touristiques, comme l'Atlanterhavsvegen au-dessus de l'océan ou le Trollstigen et ses lacets. Plus à l'est et au sud, roulez sur la Transfăgărășan en Roumanie, le Grossglockner en Autriche, la Route Romantique en Allemagne ou la EN2 du nord au sud du Portugal. Et sans quitter la France, la Route des Grandes Alpes relie le lac Léman à Menton, de juin à octobre.

Avant de partir, bon à savoir : le permis français est valable dans l'UE, en Suisse et au Royaume-Uni, et on conduit à gauche au Royaume-Uni et en Irlande. Les vignettes autoroutières d'Autriche, de Suisse, de Slovénie, de Tchéquie et de Hongrie s'achètent en ligne avant le départ. Vérifiez aussi que votre contrat de location autorise le passage des frontières.

Pour fêter le Nouvel An en Europe, les grandes villes organisent des fêtes en plein air, souvent gratuites. À Édimbourg, le Hogmanay dure du 29 décembre au 1er janvier, avec la marche aux flambeaux, la Street Party et le feu d'artifice sous le château. À Berlin, la grande fête se tient devant la porte de Brandebourg, et à Vienne le Silvesterpfad aligne des scènes dans le centre jusque tard dans la nuit. Prague fait la fête sur la place Venceslas, Lisbonne sur la Praça do Comércio dans un climat plus doux qu'en Europe centrale, et Barcelone offre un spectacle de feux d'artifice et de drones sur Montjuïc. Bruxelles et Athènes réunissent aussi beaucoup de monde pour le compte à rebours.

Un conseil : arrivez tôt sur les places gratuites, car des contrôles et des fermetures commencent dès l'après-midi du 31, et réservez très tôt les billets des événements payants comme la Street Party d'Édimbourg.

Les destinations les moins chères d'Europe se trouvent surtout à l'Est et dans les Balkans : la Bulgarie et la Roumanie sont environ deux fois moins chères que la France pour les restaurants et l'hébergement, et la Serbie, la Tchéquie, le Portugal, la Pologne, la Hongrie ou les pays baltes restent eux aussi très abordables. La Grèce et l'Espagne coûtent également moins cher. Dans les capitales et les sites très touristiques, les prix sont toutefois plus élevés.

Côté villes, Sofia, Belgrade, Bucarest, Prague, Cracovie, Varsovie, Riga et Vilnius sont d'excellentes idées : on y découvre la cathédrale Alexandre-Nevski à Sofia, la forteresse de Kalemegdan à Belgrade, les mines de sel de Wieliczka près de Cracovie ou le quartier bohème d'Užupis à Vilnius. Lisbonne et Porto sont plus chères que le reste du Portugal, mais restent abordables.