Voyages organisés en Asie

L'Asie est trop vaste pour avoir une seule bonne saison : chaque zone a son calendrier. Pour la majeure partie de l'Asie de l'Est, l'automne et le printemps sont idéaux : cerisiers en fleurs au Japon et en Corée du Sud au printemps, feuillages flamboyants à l'automne.

• Thaïlande, Cambodge, Laos et sud du Vietnam : la saison sèche va de novembre à avril.
• Inde du Nord et Rajasthan : d'octobre à mars.
• Népal : octobre-novembre et mars-mai sont les meilleures fenêtres pour le trekking.
• Bali : le temps est sec environ d'avril à octobre.

Si vos congés tombent en août, Bali, Hokkaido, le Ladakh et la côte est du Sri Lanka sont de belles options, alors que le centre et le sud du Japon sont chauds et humides.

Pour découvrir un seul pays comme le Japon ou la Thaïlande, 10 à 15 jours suffisent. Pour un itinéraire multi-pays, comptez environ deux semaines si les pays sont voisins, et au moins 3 à 4 semaines à partir de trois pays, car les distances sont grandes. Un pont ne suffit pas : mieux vaut viser les vacances de la Toussaint, pour 9 à 10 jours dans un seul pays.

Quelques repères :

• Japon (Tokyo, Kyoto, Osaka et Hiroshima) : 10 à 12 jours.
• Thaïlande ou Vietnam, du nord au sud : 12 à 15 jours.
• Inde (Triangle d'or et Rajasthan) : 12 à 14 jours.
• Chine ou Népal avec un trek : 10 à 14 jours.
• Corée du Sud : 7 à 10 jours.

Côté combinaisons, Thaïlande et Cambodge avec Angkor, Vietnam et Cambodge, ou Japon et Corée du Sud fonctionnent très bien. Prévoyez au moins 2 nuits par étape et 3 dans les grandes villes.

Cela dépend du pays et les règles changent souvent : avant de réserver, consultez la fiche du pays dans les Conseils aux voyageurs du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères. Dans toute l'Asie, il vous faut un passeport : la carte d'identité ne suffit pas. Il doit en général avoir au moins six mois de validité restante et des pages vierges.

Quelques exemples : le Japon et Singapour n'exigent pas de visa pour un court séjour touristique, l'Inde propose un e-visa touristique et le Sri Lanka une autorisation ETA, à demander en ligne, de préférence avant le départ. Le Bhoutan, lui, exige toujours un visa, à faire avant le voyage.

Faites vos demandes uniquement sur les portails officiels, car de nombreux sites intermédiaires se présentent comme officiels, et pensez à inscrire votre voyage sur le service Ariane du ministère.

Aucun vaccin n'est obligatoire pour la plupart des pays asiatiques, mais les vaccins contre l'hépatite A et B et la typhoïde sont recommandés. Pour certaines zones rurales d'Asie du Sud-Est et du sous-continent indien, votre médecin pourra aussi vous parler de la prévention du paludisme, qui est un traitement et non un vaccin.

Avant le départ, passez par un centre de vaccinations internationales : il vous dira ce qui convient à votre itinéraire. La carte européenne d'assurance maladie n'étant pas valable en Asie, prévoyez une assurance voyage avec assistance et rapatriement.

Le Japon est le grand favori, avec Tokyo et Kyoto et ses temples classés à l'UNESCO, dont le célèbre Pavillon d'or. La Thaïlande séduit avec Bangkok, Chiang Mai, les îles et la ville historique d'Ayutthaya, et le Vietnam avec la baie d'Ha Long et la vieille ville de Hoi An. L'Inde se découvre avec son Triangle d'or : Delhi, Agra et son Taj Mahal, puis Jaipur, la ville rose. Et pour la Chine, c'est bien sûr la Grande Muraille.

Les amateurs de montagne iront au Népal, entre la vallée de Katmandou et le parc de Sagarmatha avec l'Everest, ou au Bhoutan, où le visa et la taxe journalière se règlent à l'avance. Pour un premier voyage en Asie, le Japon, la Corée du Sud, la Thaïlande et le Vietnam sont de très bons choix, avec de bons transports et une offre bien rodée.

Chaque pays a sa monnaie :

• Japon : le yen
• Chine : le yuan (renminbi)
• Inde : la roupie indienne
• Thaïlande : le baht
• Vietnam : le dông
• Corée du Sud : le won
• Népal : la roupie népalaise
• Bhoutan : le ngultrum
• Cambodge : le riel, mais le dollar américain est très utilisé

Le plus simple est de changer de l'argent ou de retirer des espèces sur place à chaque étape, en n'emportant que de petites sommes, et de vérifier les frais de votre carte à l'étranger. En Chine, Alipay et WeChat Pay acceptent les cartes internationales, ce qui est bien pratique là où les espèces sont peu utilisées, alors qu'au Japon les espèces restent très courantes, même hors des grandes villes.

Le budget varie beaucoup d'un pays à l'autre : l'Asie du Sud-Est (Thaïlande, Vietnam, Cambodge) est très abordable, tandis que le Japon, Singapour et la Corée du Sud sont plus chers. Le vol depuis la France pèse beaucoup dans le budget, et la période compte aussi : autour des grandes fêtes comme le Nouvel An chinois, vols et hébergements sont très demandés.

Le reste dépend de votre style de voyage : hébergement, restaurants et nombre de transferts. Au Bhoutan, une taxe journalière de développement durable s'ajoute au visa.

Se déplacer en Asie est plus simple qu'on ne le croit, même si les distances sont souvent grandes.

• Japon : le Shinkansen est ponctuel et étendu.
• Chine : le train à grande vitesse relie les grandes villes, avec des billets sur l'application 12306.
• Corée du Sud : le KTX relie les principales villes.
• Inde : les places de train se réservent en ligne sur IRCTC et partent vite, mieux vaut s'y prendre tôt.

En Asie du Sud-Est, on alterne trains de nuit en Thaïlande et au Vietnam, bus avec couchettes et vols low cost, avec tuk-tuks, mototaxis et applications comme Grab pour circuler en ville. Les ferries sont la liaison principale vers les îles thaïlandaises et indonésiennes.

Pour un premier voyage, conduire soi-même n'est pas conseillé : on roule à gauche au Japon, en Inde, en Thaïlande, en Indonésie, en Malaisie, au Sri Lanka et au Népal, et à droite comme en France en Chine, en Corée du Sud, au Vietnam et au Cambodge.

Le climat de l'Asie est très varié. L'Asie du Sud-Est et l'Inde ont un climat de mousson, avec une saison des pluies globalement de mai à octobre. L'Asie de l'Est (Japon, Corée, Chine) a quatre saisons, avec des étés chauds et humides, des hivers doux à Tokyo et glaciaux à Pékin et Séoul, et une saison des pluies en juin et juillet, suivie des typhons jusqu'à l'automne. Hokkaido y échappe, car il n'a pas de véritable saison des pluies.

Le nord du Vietnam a quatre saisons, avec un hiver frais et humide, tandis que le sud est tropical. L'Indonésie est équatoriale, avec une saison sèche à Bali d'avril à octobre. Dans l'Himalaya, le climat dépend de l'altitude, et en Asie centrale et en Mongolie, il est continental, avec des étés chauds et secs et des hivers rigoureux.

Le Nouvel An chinois, aussi appelé Fête du Printemps, n'a pas de date fixe : il tombe chaque année entre le 21 janvier et le 20 février. En Chine, c'est la fête la plus importante de l'année, avec un grand dîner en famille, des enveloppes rouges, des feux d'artifice et des danses du lion et du dragon, jusqu'à la Fête des lanternes. On le célèbre aussi au Vietnam avec le Tết, en Corée du Sud avec le Seollal, et à Singapour, en Malaisie, à Taïwan et à Hong Kong.

Pour les voyageurs, c'est une période très animée : en Chine, des millions de personnes se déplacent autour de la fête, alors mieux vaut réserver ses transferts très en avance. De nombreux petits commerces ferment les premiers jours. La fête tombe souvent pendant les vacances de février, une période de départ courante. Autres rendez-vous à connaître : le Songkran en Thaïlande mi-avril et la Golden Week japonaise, entre fin avril et début mai.