Voyages organisés en Amérique du Nord

Le printemps (avril à juin) et l'automne (septembre-octobre) offrent des températures douces, tandis que l'été est idéal pour les côtes et de nombreux parcs nationaux. L'hiver, lui, fait le bonheur des skieurs dans les Rocheuses : au Colorado, la saison va à peu près d'octobre à avril, et à Banff et Lake Louise la neige est abondante de novembre à mai.

Pour les couleurs d'automne, visez le nord-est : au Québec, le pic arrive entre fin septembre et fin octobre selon la région. À Yellowstone, les routes sont en général toutes ouvertes de juin à septembre. À Hawaï, la saison chaude court de mai à octobre, et en Alaska, la saison principale de Denali va de la mi-mai à la mi-septembre. Pour la Floride et la côte atlantique, la saison des ouragans va de juin à novembre : un repère utile pour choisir vos dates.

Pour explorer une côte, par exemple New York et la East Coast, 10 à 12 jours suffisent. Pour un road trip plus large entre plusieurs États, ou entre les États-Unis et le Canada, prévoyez au moins 3 semaines : les distances sont immenses. Un pont ne suffit pas, vu la durée du vol.

Le décalage horaire avec la France est d'environ 6 heures sur la côte est et 9 sur la côte ouest, et encore plus important en Alaska et à Hawaï.

Pour entrer aux États-Unis et au Canada sans visa, une autorisation en ligne est nécessaire, et elle dépend de votre nationalité. Aux États-Unis, c'est l'ESTA : ce n'est pas un visa, elle se demande avant d'embarquer et exige un passeport électronique à puce. Au Canada, l'AVE (eTA) concerne uniquement ceux qui arrivent en avion, et non par la route, en train ou en bateau. Les deux sont payantes et liées au passeport utilisé pour la demande.

Faites toujours vos démarches sur les portails officiels, esta.cbp.dhs.gov et canada.ca/eTA : des sites tiers facturent des frais supplémentaires sans accélérer l'approbation. Consultez aussi la fiche du pays dans les Conseils aux voyageurs du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères.

Voici quelques étapes qui font rêver :

• New York : la statue de la Liberté, don de la France à la structure signée Eiffel, classée à l'UNESCO.
• Parcs nationaux : Yellowstone, avec ses plus de 500 geysers, le Grand Canyon et ses plus de 1,6 km de profondeur, ou encore Yosemite, tous classés à l'UNESCO. Certains parcs demandent une réservation sur recreation.gov.
• Hawaï : le parc national des volcans, classé à l'UNESCO.
• Canada : les parcs des Rocheuses canadiennes, avec Banff, Jasper et Yoho, et le Vieux-Québec, seule ville nord-américaine à avoir conservé ses remparts. Le lac Moraine s'atteint par la navette de Parcs Canada, sur réservation.
• Chutes du Niagara : trois chutes sur la rivière Niagara, entre l'Ontario et l'État de New York.

Aux États-Unis, on paie en dollars américains et au Canada en dollars canadiens. Les cartes sont très répandues, mais aucune loi n'oblige un commerçant à accepter les espèces ni à prendre les cartes pour les petits montants : mieux vaut garder un peu de liquide.

Gardez en tête que les taxes ne sont pas incluses dans le prix affiché et s'ajoutent au moment du paiement, et que le pourboire est d'usage dans les deux pays et s'ajoute à l'addition. Au Canada, les paiements en espèces sont arrondis aux 5 cents. Vérifiez aussi les frais de votre carte à l'étranger.

Le budget est généralement moyen à élevé. Le vol depuis la France en est un poste important, auquel s'ajoutent les autorisations de voyage (l'ESTA et l'AVE sont payantes) et les parcs nationaux, qui demandent des billets, des pass ou des réservations, sans oublier la navette du lac Moraine. Sur place, taxes et pourboire ne sont pas toujours compris dans le prix affiché.

La location de voiture est le moyen le plus pratique pour explorer les parcs nationaux et les zones rurales, même si certains parcs limitent l'accès en voiture. Les vols intérieurs font gagner du temps entre les grandes villes, et dans des métropoles comme New York ou Toronto, les transports en commun sont très efficaces.

On roule à droite, avec des limites en miles par heure aux États-Unis et en km/h au Canada. Les règles sur le permis dépendent de l'État ou de la province, et le permis international est conseillé. Côté train, Amtrak dessert notamment le corridor nord-est et VIA Rail traverse le Canada. À New York, le métro fonctionne 24 heures sur 24 et se paie par carte sans contact ou smartphone.

Le climat change énormément d'une région à l'autre. À New York, il pleut toute l'année, sans saison sèche ; à San Francisco, les pluies arrivent de novembre à mars et presque plus en juillet ; à Las Vegas, il pleut très peu et les étés sont brûlants ; à Miami, c'est en été qu'il pleut le plus ; à Vancouver, novembre est très arrosé et l'été plus sec.

Côté températures, Honolulu et Miami restent chaudes toute l'année, tandis qu'Anchorage, Denver, Montréal et Calgary ont des hivers très froids. À New York et à Toronto, les étés sont chauds et les hivers froids.