Voyages organisés en Amérique du Sud

Il n'existe pas de période idéale pour tout le continent, et les saisons sont inversées par rapport à l'Europe. Dans les Andes péruviennes, la saison sèche va environ de mai à août, avec très peu de pluie en juin et juillet. En Patagonie, la belle saison s'étend de fin octobre à avril, avec de longues journées de lumière ; l'hiver y est plus rude et certains sentiers de Torres del Paine sont enneigés de mai à septembre, pensez donc à vérifier les conditions avant un trek.

Au Brésil, décembre-mars ne vaut pas pour toute la côte : à Rio, il pleut davantage à cette période, et dans le Nordeste, Recife est plus sèche d'octobre à décembre. Sur les Caraïbes colombiennes, de décembre à mars, Carthagène est presque sans pluie. Aux Galápagos, la saison chaude va de janvier à mai et la saison plus fraîche et venteuse de juin à décembre.

Pour un seul pays comme le Pérou ou l'Argentine, 12 à 15 jours permettent d'en profiter vraiment. Pour un itinéraire multi-pays, par exemple Pérou, Bolivie et Chili, prévoyez plutôt 3 à 4 semaines, car les distances sont grandes. Le vol est long et un pont ne suffit pas.

Sur place, comptez environ 1 h 30 de route entre El Calafate et le Perito Moreno, et sachez que les chutes d'Iguazú se partagent entre l'Argentine et le Brésil. Le décalage horaire avec la France est de 4 à 7 heures selon le pays.

Les règles d'entrée varient d'un pays à l'autre et selon le passeport. Avant de réserver, consultez la fiche du pays dans les Conseils aux voyageurs du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères et le site de l'ambassade. Un passeport valide est toujours nécessaire, avec une durée minimale qui change selon la destination.

Quelques formalités à connaître : en Colombie, un formulaire en ligne (Check-Mig) est à remplir avant le voyage, sur apps.migracioncolombia.gov.co ; aux Galápagos, la carte de contrôle de transit (TCT) s'obtient en ligne ; au Chili, une déclaration d'entrée se fait sur ingresoachile.cl. Pour le Brésil, utilisez uniquement le portail indiqué par le ministère des Affaires étrangères brésilien.

Dans les Andes, l'altitude peut se faire sentir : Cuzco est à plus de 3 000 mètres et La Paz entre 3 200 et 4 100 mètres. Chacun réagit à sa façon, avec parfois un peu de fatigue ou un mal de tête les premiers jours. Le plus simple est de monter progressivement ; si votre itinéraire ne le permet pas ou si vous avez des conditions de santé particulières, parlez-en à votre médecin avant le départ.

Côté vaccins, aucun n'est obligatoire pour tous. La fièvre jaune est recommandée dans plusieurs zones du continent, pas seulement en Amazonie, mais pas à Lima, ni à Machu Picchu, ni aux Galápagos. La prévention du paludisme ne concerne elle aussi que certaines zones, le plus souvent à l'est des Andes. Consultez un centre de vaccinations internationales bien à l'avance : il vous dira quoi prévoir pour votre itinéraire. La carte européenne d'assurance maladie n'est pas valable en Amérique du Sud : il vous faut une assurance voyage avec assistance et rapatriement.

Voici de quoi remplir votre carnet de route :

• Pérou : Machu Picchu, classé à l'UNESCO comme Cuzco. Les billets s'achètent en ligne sur la plateforme officielle du ministère de la Culture.
• Patagonie : le glacier Perito Moreno, dans le parc Los Glaciares, classé à l'UNESCO, et les paysages de Torres del Paine.
• Iguazú : des chutes hautes d'environ 80 mètres, à admirer côté argentin comme côté brésilien.
• Bolivie : le Salar d'Uyuni, le plus grand salar du monde, puis Potosí, Sucre et Tiwanaku, classés à l'UNESCO.
• Brésil : Rio de Janeiro et ses plages, avec le Corcovado et son Christ, le Jardin botanique et la baie de Copacabana, sans oublier Salvador, Ouro Preto et le Pantanal.
• Argentine et Chili : la péninsule Valdés et la Quebrada de Humahuaca ; Rapa Nui et ses moaïs, ou les églises de Chiloé.
• Colombie et Équateur : Carthagène et le Paysage culturel du café ; les Galápagos et Quito.

Chaque pays a sa propre monnaie, avec quelques exceptions :

• Argentine : le peso argentin
• Pérou : le sol péruvien
• Brésil : le réal brésilien
• Colombie : le peso colombien
• Chili : le peso chilien
• Bolivie : le boliviano
• Équateur : le dollar américain
• Paraguay : le guaraní
• Uruguay : le peso uruguayen
• Guyane française : l'euro, car c'est un territoire français

En Argentine, le régime de change peut évoluer : consultez la page de la banque centrale avant de partir. Vérifiez aussi les frais de votre carte à l'étranger.

Le budget est généralement abordable, avec des écarts d'un pays à l'autre. Le vol depuis la France représente un poste important, tout comme l'itinéraire : avec de grandes distances, les vols intérieurs et les bus longue distance comptent dans le total. Prévoyez aussi les entrées et permis, par exemple à Machu Picchu, où le train s'achète à part, ou aux Galápagos, où l'on paie la TCT et la taxe du parc.

Pour franchir les grandes distances, les vols intérieurs sont souvent le moyen le plus rapide. Pour Machu Picchu, deux compagnies de train, PeruRail et Inca Rail, partent d'Ollantaytambo et de Cuzco jusqu'à Aguas Calientes : le billet de train et l'entrée du site sont deux achats distincts.

En Patagonie, la compagnie Navimag relie Puerto Montt à Puerto Natales le long des fjords, et dans le parc de la Terre de Feu les routes intérieures sont en terre. Uyuni, porte du Salar, a son propre aéroport. Les horaires des trains et des vols varient : consultez toujours ceux des opérateurs.

L'espagnol est la langue la plus parlée dans la plupart des pays, tandis qu'au Brésil on parle le portugais. Les langues autochtones sont bien vivantes : au Pérou, le quechua et l'aymara sont officiels là où ils dominent, et en Bolivie l'espagnol partage le statut officiel avec 36 langues indigènes, dont l'aymara, le quechua et le guarani. Au Paraguay, l'espagnol et le guarani sont tous deux officiels, et en Équateur le kichwa et le shuar sont reconnus pour les relations interculturelles.

Plus au nord, on parle néerlandais au Suriname, anglais au Guyana et français en Guyane française.

Chaque pays a ses plats emblématiques, à goûter sans hésiter :

• Pérou : le ceviche, poisson cru mariné au citron vert avec piment et sel, et le lomo saltado, aux racines cantonaises, avec bœuf, tomate, piment et oignon sautés.
• Argentine : l'asado, une tradition conviviale qui dure des heures, avec chorizo, boudin noir, viandes et chimichurri, et les empanadas à la viande, à l'oignon, à l'œuf et aux olives.
• Brésil : la feijoada, aux haricots noirs, au porc et au riz, le pão de queijo du Minas Gerais, au fromage et à l'amidon de manioc, et la moqueca, ragoût de poisson, au lait de coco dans la version bahianaise.
• Colombie : la bandeja paisa d'Antioquia, copieuse assiette avec haricots, riz, viande, œuf et banane plantain, et l'ajiaco de Bogotá, soupe de poulet aux trois types de pomme de terre.
• Chili : l'empanada de pino, le pastel de choclo et le curanto, cuit en fosse à Chiloé avec fruits de mer, viande et pommes de terre.
• Bolivie et Équateur : la salteña et le pique macho en Bolivie, l'encebollado, soupe de poisson, yuca et oignon, en Équateur.