Voyages organisés dans les îles de l'Océan Indien

Tout dépend de l'île, car chaque archipel a son propre calendrier. Aux Maldives, la saison la plus sèche va de janvier à mars, alors que les pluies arrivent de la mi-mai à novembre. À Maurice, l'hiver est frais et sec de juin à septembre, et l'été chaud et humide de novembre à avril.

Aux Seychelles, mai est le mois le plus ensoleillé et octobre compte le plus de jours secs, tandis que janvier est le plus pluvieux. À La Réunion, la saison sèche court de mai à novembre, et le versant est reste bien plus arrosé que l'ouest. À Zanzibar, les pluies tombent de mars à mai puis d'octobre à décembre. Pour Maurice et La Réunion, la période des cyclones va de novembre à avril : c'est un point à garder en tête au moment de choisir vos dates.

Pour un seul archipel comme les Maldives ou les Seychelles, 7 à 10 jours suffisent largement. Si vous rêvez d'un itinéraire multi-destinations, prévoyez plutôt deux semaines minimum. Le vol est long et un pont ne suffit pas : mieux vaut partir avec un peu plus de temps devant soi.

Sur place, on se déplace souvent par la mer ou par les airs : aux Maldives, le transfert vers le resort se réserve en général avec le séjour, et aux Seychelles des catamarans relient Mahé, Praslin et La Digue. À La Réunion, l'intérieur de l'île, classé à l'UNESCO, demande plusieurs jours à lui seul. Côté décalage horaire, vous aurez entre 1 et 4 heures d'avance sur la France selon l'île.

Cela dépend du pays et de votre nationalité, et les règles évoluent : avant de réserver, consultez la fiche du pays dans les Conseils aux voyageurs du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères. Un passeport en cours de validité est toujours nécessaire, avec une durée minimale qui varie d'une destination à l'autre.

Aux Maldives, le visa touristique s'obtient à l'arrivée, avec un billet retour, une réservation d'hébergement et des fonds suffisants ; une déclaration en ligne gratuite est à remplir avant le départ. Aux Seychelles, aucun visa n'est requis, mais les formalités en ligne sont obligatoires. À Maurice, les titulaires d'un passeport de l'UE sont exemptés de visa. À Zanzibar, un visa tanzanien unique couvre le continent et l'île et se demande en ligne sur visa.immigration.go.tz.

Chaque île a sa personnalité, de quoi nourrir votre itinéraire :

• Maldives : les plages et le choix entre resort, hôtel, guesthouse ou liveaboard.
• Seychelles : les plages de granit comme Anse Source d'Argent à La Digue, Aldabra et ses quelque 152 000 tortues géantes, ou la Vallée de Mai à Praslin, où pousse le coco de mer, la plus grosse graine du règne végétal.
• Maurice : Aapravasi Ghat à Port-Louis et le paysage culturel du Morne, deux sites UNESCO qui racontent l'histoire des travailleurs engagés et des esclaves en fuite.
• La Réunion : les pitons, les cirques et les remparts, classés à l'UNESCO, avec deux pics volcaniques, trois cirques, des forêts et des landes.
• Zanzibar : Stone Town, ancienne ville marchande swahilie classée à l'UNESCO, et ses visites des épices.

Chaque île a sa propre monnaie, avec une exception bien pratique :

• Maldives : la rufiyaa. Dans les resorts, les services aux touristes peuvent se régler en devises, et les principales cartes bancaires sont acceptées.
• Seychelles : la roupie seychelloise.
• Maurice : la roupie mauricienne.
• Zanzibar : le shilling tanzanien.
• La Réunion : l'euro, comme en France.

Les roupies des Seychelles et de Maurice sont deux monnaies distinctes, différentes de la roupie indienne. Pensez aussi à vérifier les frais de votre carte à l'étranger.

Le budget est généralement élevé, surtout pour les resorts des Maldives et des Seychelles, alors que Zanzibar propose des options plus économiques. Le vol depuis la France pèse beaucoup dans le total, tout comme le type d'hébergement : aux Maldives, vous avez le choix entre resort, hôtel, guesthouse et liveaboard.

Pensez aussi aux taxes touristiques aux Maldives et aux droits d'entrée de certaines aires protégées, comme Hanifaru Bay.

Aux Maldives, on passe d'une île à l'autre en bateau rapide près de l'aéroport, et en hydravion ou en vol intérieur pour les îles plus éloignées ; des ferries de ligne relient aussi Malé à de nombreux atolls. Aux Seychelles, les vols d'Air Seychelles et les catamarans Cat Cocos relient Mahé, Praslin et La Digue. À Zanzibar, des ferries font chaque jour la liaison avec Dar es Salaam et Pemba.

Les horaires des vols et des ferries varient : vérifiez-les auprès des opérateurs avant de partir.

Aux Maldives, aux Seychelles et à Zanzibar, le climat est tropical toute l'année, avec de la chaleur et une humidité bien présente. Aux Maldives, les températures moyennes oscillent entre 25 et 32 degrés. À Maurice et à La Réunion, l'hiver est plus frais.

La Réunion a même plusieurs visages : la côte reste chaude, les hauteurs sont plus fraîches et le versant est reçoit bien plus de pluie que l'ouest. Les pluies ne tombent pas aux mêmes mois d'un archipel à l'autre : mieux vaut donc choisir ses dates île par île.

Le snorkeling et la plongée parmi les coraux et la faune marine sont les grandes activités de la région. Aux Maldives, les récifs abritent environ mille espèces de poissons, des raies manta et des requins-baleines. L'atoll de Baa, réserve de biosphère de l'UNESCO, est l'endroit idéal pour les croiser : à Hanifaru Bay, raies manta et requins-baleines se retrouvent de mai à décembre, avec la mousson du sud-ouest. La visite est encadrée (guide certifié, nombre de visiteurs limité, entrée payante) et les règles peuvent changer.

Quelques gestes simples font la différence : ne pas toucher les coraux et repartir avec ses déchets non biodégradables. Aux Seychelles, les tortues marines sont protégées et s'observent à distance, sans les déranger.